灶神，俗稱“灶君”，或稱“灶君公”、“司命真君”、或“灶王”，北方稱他為“灶王爺”，鸞門尊奉為三恩主之一，也就是廚房之神。農(nóng)歷十二月臘月二十三小年是祭灶的日子。那么農(nóng)歷十二月臘月二十三小年祭灶的傳說由來是什么？
農(nóng)歷十二月臘月二十三小年祭灶的傳說由來是什么？
祭灶，是一項(xiàng)在我國民間影響很大、流傳極廣的習(xí)俗。舊時，差不多家家灶間都設(shè)有“灶王爺”神位。人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負(fù)責(zé)管理各家的灶火，被作為一家的保護(hù)神而受到崇拜。
古代有一戶姓張的人家，兄弟倆，哥是泥水匠，弟弟是畫師。哥哥拿手的活是壘灶，方圓千里都尊稱他為”張?jiān)钔?#8221;。張?jiān)钔跣纳茞酃荛e事，好像是個老長輩。左鄰右舍有了事都要找他，大家都很尊敬他。后來張?jiān)钔趸盍似呤畾q，正好臘月二十三日深夜去世。
去世后，張家亂了套，張?jiān)钔跏且患抑鳎依锸露悸犓愿溃F(xiàn)在大哥離開人間，弟弟只會詩書繪畫，雖已花甲，但從未管過家務(wù)。幾房兒媳婦都吵著要分家，畫師被攪得無可奈何，整日愁眉苦臉。
后來他在臘月二十三日張?jiān)钔跬龉室恢苣甑募廊眨艚兄讶胰撕靶眩f是大哥顯靈了。大家看到灶壁上的張?jiān)钔鹾艹泽@，畫師說：夢見大哥和大嫂已成了仙，被封為九天東廚司命灶王府君。大哥知道他們在鬧分家，很氣惱，準(zhǔn)備上天稟告玉帝，年三十晚下界來懲罰他們。兒女侄媳們聽了這番話，驚恐不已，忙取來張?jiān)钔跗饺諓鄢缘奶鹗彻┰谠钌希瑧┣笤钔鯛旔埶 ?br />這事給街坊鄰友知道后，一傳十，十傳百，都趕來張家打探虛實(shí)。其實(shí)，灶壁上的灶王是畫師預(yù)先繪制的。假借大哥顯靈來鎮(zhèn)嚇兒女侄媳。當(dāng)鄉(xiāng)鄰來找畫師探聽情況時，只得假戲真做，把畫好的灶王像分送給鄰舍。如些一來，沿鄉(xiāng)流傳，家家戶戶的灶房都貼上了灶王像。歲月流逝就形成了臘月二十三給灶王爺上供、祈求合家平安的習(xí)俗。
過去的臘月二十三，人們通常用什么來祭灶？
一般用各種特色小吃，古時候用豐盛酒食。
上古奴隸社會的時候，祭灶屬于國禮，一般百姓人家是沒這個權(quán)力的，國君祭灶時的儀式十分隆重，不但要用昂貴的禮器陳列豐盛的酒食作為祭品，還要將真人扮成灶君的模樣坐在神主位置上接受祭。
過去，祭灶送神是在晚上進(jìn)行的，白天一定得進(jìn)行年終大掃除，把家里家外收拾得干干凈凈，整整齊齊，不能讓灶王爺上天去說這家人非常邋遢。除了房子的干凈之外，自身的干凈也是重要，過去人們敬神祭祖前都得沐浴理發(fā)，穿戴得整整齊齊。
臘月二十三祭灶前的忌諱：一是夫妻間不能發(fā)生爭吵、小孩不能隨地大小便；二是忌在這一天宰殺；三是忌諱搗蒜，舊俗認(rèn)為小年搗蒜會把家里搗窮了。這些看似迷信的講究和忌諱，其中也包含許多合理成份，對促進(jìn)人們講究衛(wèi)生，保持家庭和諧來說，都是有好處的。
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